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官们私下里都显得有些忧心。

    就怕哪日小皇子夭折，自己跟着陪葬了去。

    消息传到朝堂上，前番上奏最凶的几名官员被朝堂文武不留痕迹地疏远了些。

    尤其是奏折直接砸在皇后娘娘脚边，致娘娘受惊早产的国子监祭酒。

    先时娘娘尚未生产，不知是男是女。

    待到产婆出来，回禀是个皇子，两宫询问皇子身体如何，产婆满脸难色时，听闻两宫气得差点摔碎杯盏。

    虽不占嫡长，但将心比心，若是自家嫡子因家人疏忽，致其早产，少不得要狠狠发落一番才是。

    可黔国公的请罪折子，陛下虽未曾降罪，但也未曾宽抚。

    国子监祭酒连番请求致仕的折子，却是请一次拒一次。

    放在以往，那是圣心优厚，陛下倚重。

    现在

    就像是逐渐勒紧的缰绳，用不了多久就会勒上脖子。

    听闻前些日子，久不出门的建昌伯，正遇上外出玩耍的兵部左侍郎嫡孙，因着故寿宁侯夫人的关系，建昌伯便领着自己的侄儿上状元楼用饭，谁料正碰上国子监祭酒的嫡幼子，双方不知为何起了争执，当场做起赌局。

    建昌伯拿的是苏州一家茶园的地契。

    国子监祭酒家的，却是命随从拿出三千两的银票作为赌资。

    最终结果如何，谁也说不清楚。

    反正最后三人一齐被各自家人抬了出去。

    第二天早朝，兵部左侍郎便弹劾国子监祭酒尸位素餐、屡次贪墨，辜负圣恩。

    “其子昨日当场于西街状元楼拿出千两银票以为赌资，酒楼上下均可为证，实是骇人听闻。未知田祭酒升任祭酒之职不过两载，月禄二十石，是如何能挣下千两家资仅给子孙出门花用？”

    “其掌国子监以来，屡次收受监生财物，在月度考核中填报上等，致监内学风不正，有数名监生实名举告。”

    “蒙陛下圣恩，执掌国子监。本该为朝廷善取良才。却屡次贪墨、尸位素餐，致监内学风不正，监生们无心向学。”

    “臣请除国子监田之明祭酒，查其贪墨之行，肃正监中，闻达各地，以儆效尤。”

    话落，满朝文武皆惊。

    昨日嫡孙才与其子发生龌龊，今日便上奏要求罢黜其父官职。

    如此“恩怨分明”，偏又位列三品，位高权重，实是让人心惊。

    但内阁不表态，一向有“君子”之风的，慧明睿达的兵部尚书马文升马司马也没有“仗义”出言。

    朝臣相顾对视，皆默然不语。

    朝堂寂静无声。

    田之明站在左班李东阳身后，手中笏板颤抖，低垂下去的额际不时冒出瀑汗，滴落在身前。

    刺骨的寒意蹿上脊背，此时分明是七月盛夏，田之明却在浑身打颤。

    他想驳斥，想指着宁进的鼻子大骂他公报私仇，想诘问他敢不敢让大理寺查查他到底有多少身家，想说“你也不过是仗着自己生了个好女儿”……

    可他终究明白，自己这国子监祭酒于朝堂终究是微不足道的，自己的奏折害得皇后娘娘早产，还是个皇子，皇后娘娘绝不会放过他。小皇子长成的每一天，只要有个小病小痛，陛下、皇后娘娘永远会记得是自己害的。

    与其每日战战兢兢，倒不如直接承认罪名，望天子仁慈，网开一面，保下一家老小，不致阻了后代子孙的科举之路。

    毕竟，是自己先收了黔国公的银子，替他上了求情的奏折。

    渎职贪墨。

    助纣为虐。

    不顾滇南百姓水生火热。

    自己合该有此报。

    深吸一口气，田之明健步出列，摘下朝冠，俯