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其余仆役都留给母亲，给母亲护卫。”

    “好。”

    正是慕犊之情充溢心间，忽然敬老高声道：“老爷，前面似有人烟。”

    “果真？快！”

    待主仆二人赶近，才发现原来是一座废弃的小庙，从破败的窗纸看去，人影叠叠，似人还不少。

    进得庙中，两边墙已被占满。似是三支商队在此歇脚，箱笼满满当当堆在各自的身前，其中一方商队似是有几人重伤，满脸通红，不时地咳嗽几声。

    主仆俩正是踌躇，墙角一裹着头巾的汉子朝主仆俩招呼，“两位兄台，若不嫌弃，便到我这儿落脚吧。”

    肖杨欣然前往。

    “多谢兄台。”

    肖杨拱手相谢。

    “在下不过一快脚，哪用得上，出门在外，能帮就帮。”

    汉子说着，从肩上的包裹里，小心取出一个黄色的包装纸，摊开，正是六小块精致的花型糕点，似还有余香飘散。

    “兄台是读书人吧，给，此番给一户大户人家送信，因送的是家中子弟高中的喜信，主人家特意送的，东西倒是金贵，可惜我一个粗人，实在不喜欢。不过这东西呀，顶饿！”

    肖杨也不忸怩，当即接过。又转头吩咐忠仆，“敬老，麻烦取个水囊。”

    老仆眼露不赞同，肖杨也不在意。当即拿起一个咬了一口。

    旋即笑道：“兄台可真没有口福，这一品坊的芙蓉糕，放在平时，不排上两个小时的队，都买不上呢！”

    “这般稀罕？”汉子见肖杨不像一些个骄纵的读书人，扭扭捏捏，先有了三分好感。

    听得此言，忍不住也拿了一块放在嘴里。口齿留香，甜而不腻，倒真是不错。

    两人饶有兴致地交谈，汉子聊起山西一大族受族人谋反牵连，全族十五以上男丁尽被流放戍边，女眷没为奴籍的惨祸。

    “我一兄弟前些时日给嫁入此大族的一女眷外家送信，见门上挂着白幡，才得知此女意外流产而死，直到告示贴出来才知，此女正是被其夫暗害，想是谋反之事无意败露，便做下这等禽兽不如的事来。”

    “此事县中儒师倒知道的更详细些。听闻此女与今科一进士同族，且关系颇为亲近。因族中后生不满，往京中送信，这位先进得知后，请同榜亲友帮忙详查，罪人才露出马脚。”

    “人在做，天在看，早晚是要败露的。”

    夜深，肖杨出门入庙旁树林小解。正要回身，却被人轻轻一拍，悚然回头。

    月色下，隐约辨出是一支商队中人。

    来人相貌寻常，只一身英凛之气，似能瞧见其身后步步鲜血的情状。

    肖杨只觉浑身每根汗毛都在叫嚣着：快跑！快跑！却硬撑着不动。

    来人眼中似划过一丝赞许的意味，转瞬不见踪影。

    只硬声道：“想活命，天亮之前别再进庙。”

    说完扭头就走。

    肖杨壮着胆子发问，“壮士想做什么，在下原自不该多问。但我那老仆……”

    顿了顿，“还有那位快脚，若是与壮士无甚干系，能否也给他们递个消息。生死由命，若他们不曾出来，自然与壮士无关。在下先行谢过。”

    说着，一鞠到底。

    男人不置可否，疾步而去，转瞬没了行迹。

    肖杨寻上一株躯干粗壮些的树落脚，好歹能挡些寒风。

    抱头细细回想入庙后的情形，狠狠敲了敲自家脑门。

    庙内人等，如今回想，却是个个可疑。

    三支商队，只怕