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头的树，枝干粗壮的大概十个成年男子合围才能抱过来。莉亚想，或许它比后山真正诺丁堡的年纪还要大呢。

    转完了圈，老亨特开始了宣誓的最关键部分，他先是吐出一连串对森林之神的赞美和自己信奉的虔诚，然后加上他宣誓效忠的人，诺丁汉伯爵的名字。“我将生命与忠诚奉献于您，今……”

    莉亚向前轻轻地迈了一小步，她起初一直像所有人一样昂着头仰视着这块神木，现在，她平视着紧紧盯着盗贼首领。

    老亨特顿了顿，接着道：“我将生命与忠诚奉献给您和您的家族，今日如此，日日亦然。”然后带着他的族人向他的信仰行礼，完成仪式。

    之后他们并没有在魔鬼林里多呆，诺丁汉没有想住下的意思，而盗贼们也巴不得他快快走。其实被国王和领主驱逐的人也并非个个穷凶极恶，他们很多人只是为了生存，为了偷一小片面包，为了私藏一小袋农作物，又甚至是在属于贵族的森林里猎了一只狐狸或者小鹿……好吧，这种说法不适用于魔鬼林，又或者说原本他们还勉强算是无辜，但进入到这儿之后几乎每个人手上都要记上三五条人命，这确实是个恶贼聚集的地方。可就是这样一群恶贼，怕诺丁汉却怕的要死。

    “你到底做了什么天怒人怨的事情了？”回伍德堡的路上，莉亚忍不住问她丈夫。

    而诺丁汉没有回答，那种血腥的事情，尽管不可能，但他还是希望她永远见不到的好。于是他换了个话题，向他妻子称赞道：“你今天做的很好。”

    莉亚眨眨眼，当然，她一向做得很好。那是来之前诺丁汉嘱咐她的，要让盗贼们正视领主夫人的地位，随时提醒他们，宣誓效忠的是诺丁汉家族而不仅仅是诺丁汉本人。“可我有些想不通，这区别在哪里？”

    “等有一天我不在领地内的时候，要确保他们依然对诺丁堡忠诚。”

    “你要去哪儿？”莉亚急忙问，紧接着又道：“如果你不在，难道盗贼们会向我效忠？”

    不完全是，诺丁汉没说出口。虽然嫁给他后她也冠上他的姓氏，但在行使家族权利时还是有一定区别的，他瞄过她的小腹，心中默想，她的权利，在这里。

    见他没回答，莉亚又问：“你还没跟我说，老亨特有没有答应你那一百个人头的要求呢。”

    这有什么不答应的？对他来说利远远大于弊。“魔鬼林现在的窘境，是他们森林里已没有了储粮，而两头对他们围追堵截又令他们无暇出去劫掠。我要带走这一百个人恰巧是解了他的燃眉之急，想想看，少了一百张成年男子的口日吃夜吃，是不是会好过许多？而这一百个人我也不是白要他的，用伍德堡的储粮换，而且从今以后，虽然伍德堡的骑兵依旧会穿梭森林做样子，盗贼们却不用防着咱们跟他来真的整日担惊受怕了。至于这一百个人，又不是去送死，终究还是会还给他们，就是时间长短的问题。”

    “你打算怎么还？”战场上刀剑无眼，出去一百个怎么可能全须全尾的回来一百个？

    “你以为东征路上你的堂兄只跟泰坦人打仗？宝贝就那么多，沿海的村庄也就那么几个，运气好了还能碰上几座大城，可也寥寥无几。全亚美十几个国家几乎全都响应教会的号召东征，大家总要先展示一下兵力，像奥丁跟斯卡提这样的，别的小国自然不会凑上来自找没趣