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    她忙放下了手中的络子。笑着去给她端了盅热茶递到了她的手边。道：“四老爷遇到了从前在淮安认识的一位大人，两人在院子里说话。”又柔声道，“太太。肚子饿了吧？四老爷让人给您炖了只老母鸡，樊mama守在厨房里看着炉火。我这就去给您端上来。”

    周少瑾“嗯”了一声，懒懒得不想起身，披着衣裳靠在了床头。

    春晚去了厨房。

    听到动静的程池三言两语打发了对方。走了进来。

    周少瑾笑道：“到了驿站你怎么不把我叫醒了？你用过晚膳了吗？天气这么冷，你也喝口鸡汤暖暖胃吧？”

    程池笑道：“我已用过晚膳了。陪着你喝碗汤吧！”

    周少瑾高兴地应“是”，却发现程池有些心不在焉的样子。

    她温声问他：“怎么了？是不是出了什么事？”

    “也不是什么大事！”程池脱了鞋，和周少瑾歪在了一处，沉吟道。“刚才遇到的那个人，原是淮安府的同知，现调任武昌府的知府。回京交办，据他说。程识让他的奶兄做了九如巷的大总管，帮着他打理庶务。前些日子，程识的奶兄去了趟淮安，洒了一圈银子，想插手九边的生意……”

    九边是大同、蓟州、宣府、太原等九个兵家必争的重镇，为了解决军士的口粮，朝廷鼓励江南的商贾运了粮食过去号，换盐引，然后在各地的盐场支取食盐贩卖，是桩极赚钱的卖买。

    周少瑾愕然：“不是给了他们一百二十万两银了吗？还有裕泰票号……他们为何还要插手盐引？”

    程池淡淡地笑，嘴角噙着一丝清冷：“票号的生意是那么好做的吗？当年我打出九如巷的名号还要借助歙县李家‘蔚字号’票号才能把这裕泰票号做起来，没有了裕泰票号，没有了我，那些兑票的人就够二房喝一壶的了。他以为我是这么好算计的？”

    周少瑾听着眼睛一亮，道：“是不是说，因为你不再是裕泰票号的大东家了，歙县李家也退了股，所以那些和裕泰票号做生意的人都不再相信接手裕泰票号的二房，不再照顾裕泰票号的生意了！”

    “不错！”程池懒洋洋地道，“当初裕泰票号的钱庄的库房里还有二十万银子，但实际上帐面上有五十万两银子，有三十两银子是存在其他的钱庄里，用来支付裕泰票号的银票，当初长房之所以能和二房把补贴的银子谈到一百二十万两，与裕泰票号以二十万两银子抵给了他们不无关系。可现在，那些在裕泰票号存了银子的都拿了存单去兑现，可用来给各钱庄支付裕泰票号银票的银子却不能拿回来——那些钱庄不可能拿了自己的银子给裕泰开出去的银票兑现，可裕泰不可能在各地都开分号，一旦裕泰开出去的银票不能对兑，裕泰的生意就做不下去了。”

    “所以，想把裕泰票号继续做下去，”周少瑾眼睛亮晶晶地道，“二房就得拿出三十万两银子先把这些人的银子兑现。二房一看，一百二十万两银子刚刚拿到手还没有捂热乎，结果就拿了三十万两出去平账，一下子就慌了神，想着这样坐吃山空下去，一百二十万两银子也没有多少……”然后七星堂是贩私盐起