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，道：“时候也不是早了，你们都忙了一天了，去歇了吧！这几天我要给四郎准备去任上东西，就不管你们了。你们也不用每天赶过给我请安了。”

    等到消息传出来的，还有等她们忙得。

    袁氏和邱氏恭敬地应诺，领着各自的丫鬟婆子散了。

    程池来见母亲。

    郭老夫人兴奋地道：“你是怎么让周大人同意的？”

    程池知道母亲看重他，以后一面是母亲，一面是岳父，他两边都不想得罪。把自己在衙门口白站了好几天的事隐去，只说了周镇和他谈治水的事：“……还准备把我拉到村里去看看。我惦记着娘的寿辰，就婉言拒绝了。周大人就让我早点从京城出发，路过保定府的时候再帮他拟个章程，他试着在乡间推广，看能不能解决水瘠之事。”他说到这里，不由地笑了起来，“然后没等我再说提亲的事，周大人就主动对我说，让我一切按古礼行事就行了。我已经让人去准聘礼了，想在去济宁府任职之前把婚事定下来。”

    “好，好，好。”郭老夫人眯着眼睛，与有荣焉地笑。越看儿子越觉得顺眼、顺心——有谁家的嫁姑娘像她儿子似的，几句话就让岳父大人点了头，聘礼礼金一律不问。

    她忙叮嘱程池：“周大人虽然这样说，可该有的礼数却一样不能少。”

    程池笑着应“是”，迟疑道：“大嫂对少瑾有些偏见，我只怕到时候大嫂心里会不痛快，给少瑾脸色看……加上我这一去没有个三、五年回不来。您一个人住在朝阳门我不放心。让你住去杏林胡同，我更不放心。我想早点让少瑾进门，我走之后您也有个人陪着说说话。解解闷。少瑾从小没有母亲指点，您正好还可能告诉她怎么主持中馈。”

    郭老夫讶然，道：“你不准备带少瑾去任上吗？”

    他娘就等着抱孙子呢，他怎么敢说自己不准备和周少瑾圆房？

    “她跟着我去了任上。您怎么办？”程池强势地道，“这件事就这样说定了。您也别劝我了。别人家不知道是怎样的。我家里可不能是媳妇进了门，婆婆就靠边站了。”

    真是千穿万穿马屁不穿。

    郭老夫人心里不知道有多高兴，道：“那媒人你想好了请谁吗？”

    “准备请宋大人和章大人。”程池道，“一个是推荐我的人。一个是我的顶头上峰。他们又是师生，再好不过了。”

    郭老夫人也同意，两人商量了半夜。第二天一大早郭老夫人就去了宋家。

    宋夫人知道来意后虽然很是诧异，但想想周少瑾和程池的模样。也觉得是天作之和，道：“可惜我婆婆不在了，我膝下又只有一个儿子，不然就主动请缨给你们家去做全福人了。”

    郭老夫人呵呵地笑，道：“原也不想打扰你们的，可你们家宋大人对我们家四郎有伯乐之恩，我们家四爷说，他成亲，无论如何也要请宋大人做媒人。你到时候可一定给去给我帮忙。我们分宗出来，也不过他们兄弟三人而已。”又道，“若不是分宗，我还没想到让少瑾做我的儿媳妇。如今也算是因祸得福了。”

    宋夫人安慰郭老夫人良久，留郭老夫人在家里用了午膳，