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的龙凤图腾的金光闪闪的地方。可如今一看，这皇宫也没她想得那么富丽堂皇。这里的墙上照样印着破旧的斑驳，这里的墙角照样结着不少蜘蛛网，这里的门窗照样积了不少灰尘。至于金子，玛瑙，水晶，珍珠，她见都没见着。

    他们走到一处烟雾缭绕的宫殿。那宦官差人去通报了他们的到来，便领着他们进去了。殿里正中央摆着个巨大的炉子，一股股热腾腾的白烟从炉盖的缝隙里钻出，将整个宫殿都搞得雾蒙蒙的。西惜心想，这皇帝不会是在炼丹续命吧？

    他们进入了宫殿的内间。见几个宦官丫鬟齐齐地跪在床边，床上躺着一个人，金黄色的衣袖从被褥中探出一个角。

    床上的那人，想必就是皇帝了。

    汤兆隆撩起衣袍跪下，扣首道：“臣弟叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

    西惜也跟着他跪下磕头。

    “平身吧……咳咳咳……”皇帝沙哑无力的声音从床上传来，西惜看到那团金黄靠着枕头坐了起来。

    西惜这时发现床边还站着名华服男子。他身着丁香紫绸袍，镶着做工精细的金线，头戴镂空和田白玉冠，发冠旁还簪着一簇红白海棠花。那男子五官和西惜有三四分相像，只不过眼神里是满满的清高倨傲之气。西惜心想这八成就是她那哥哥钟祖烨了。

    汤兆隆从地上站起，谦卑恭敬地立在一边。皇帝伸出树枝一般干枯苍白的手指，勾了勾：“老四……你过来，让朕好好看看你。”

    汤兆隆愣了一下，缓缓移动到床榻之前，在皇帝身旁跪下。

    汤兆文大睁着昏黄的眼眸，注视着汤兆隆的容颜，那苍白的枯树枝爬上他的脸颊。突然，皇帝不知从哪来的力气，挥手就给了汤兆隆一巴掌，汤兆隆被他打得偏过头去，眼底没有一丝惊愕。

    西惜吓了一跳，猛地抬起头看向他们。

    “皇上息怒。”汤兆隆正回脑袋，低着头说。

    “知道朕为何打你吗？”

    “臣弟不知。”

    “这一耳光，是打你不忠不孝。”皇帝一字一顿，不怒自威。

    西惜心想，难不成这皇帝知道了汤兆隆曾在国丧期穿红放鞭炮的事儿？

    接着，皇帝再次狠狠一掌扇在他同一边脸颊。登时，汤兆隆白皙的脸上泛起了红色的掌印。他抬起头，带着些疑惑望着皇帝。

    “这一耳光，是打你心思不正！”

    汤兆隆垂下脑袋，没了话语。

    “你以为你那点儿小心思，朕猜不透吗……咳咳咳……”皇帝猛烈地咳了起来，原本毫无血色的面庞涨成了猪肝色。

    钟祖烨赶紧上前为皇帝抚背喂水：“皇上保重龙体啊！”

    “老四啊……”皇帝的咳嗽停了下来，脸色缓和了一些，“听说你进京路上遇了刺客？”

    汤兆隆故意瞥了一眼钟祖烨，见他动作一僵，脸上的神色也有些不自然：“确有此事。”

    皇帝重重地叹了口气：“你们俩这是瞅着朕身子骨不争气，在朕眼皮子底下就敢胡作非为？”

    钟祖烨有些窘迫地站在一边，汤兆隆摆出一副吊儿郎当，死猪不怕开水烫的表情。

    “朕知道你俩打小儿就合不来，可同朝为臣，你们还打算斗个你死我活吗？”皇帝语重心长道，“朕当年请求先皇，将祖槐赐婚于你，就是望着你俩能结个亲戚，甭整