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    狗儿忙道：“皇爷今天没提这事儿，你只要在家里等着就行了。”

    张辅特意地问道：“这是皇上的旨意？”

    “不是。咱家听说您在这里半天了，怕您老年纪大了遭不住，过来问问。”王狗儿道。

    张辅遂不再开口说话，却没半点离开的意思。

    王狗儿道：“那您先等着，咱家去请旨。”

    张辅不动声色，心里却渐渐有些紧张起来，无论多么镇定的人当面对决定自己命运的事时也无法不紧张。就看这狗太监去请旨是怎么回复的了。如果皇帝连面都不愿意再见，显然凶多吉少；如果召进去问话，哪怕是痛骂一顿，也还有路走。

    换作平时，哪怕是天子要动又名望又有实权的大臣，不仅棘手，而且可能自损八百。但如眼下这种状况便不同，死了几万人且没完成重任，随便就能找到上百条罪正大光明地治张辅死地……生死好坏就凭天子一句话而已。张辅不是不想承担责任，他实在是不服，还想卷土重来。

    等了许久，王狗儿复来，来到张辅的旁边说道：“皇爷让英国公进宫面见，皇爷要责问你战败之因……等着挨骂罢！”

    张辅一听，暗地松了口气，就想爬起来，但是跪了太久血脉不通半天爬不起来，王狗儿只好上前扶。张辅总算站了起来，遂让王狗儿带路引他面圣。

    得到回复之前张辅确实有点担心，不过现在回头一想觉得好像有点多虑。当年他们家父子作为帮衬燕王夺得江山的得力干将，功劳苦劳都有，燕王系第三代天子怎好一下子就把这样的人往死里整？除非张辅老糊涂了让皇帝警觉有不臣之心，否则要死也没那么容易。

    罪多半要战死的武进伯、还有大同总兵担，他也已经和手下的骑兵一起死干净了，京营的几个武将也脱不了干系。这么大的败北，总得有人倒大霉。这些人里，张辅觉得武进伯朱冕是罪有应得，就是这家伙把老子们坑惨了。

    王狗儿带着张辅去的地方不是大殿，也不是皇帝批阅奏疏的地方，而是偏殿中一处小小的书房。以这种方式面圣，张辅心里的石头更加落地了……光是文官们骂是骂不死人的。

    进得房间，只见里面除了宣德帝还有四个人，张辅进门就叩拜：“罪臣万死！”

    “最该死的人是朱冕！”朱瞻基果然没好心情，开口就带着怒气，“传旨下去，削去武进伯的爵，所有家产充库，全家流放辽东。”

    张辅一言不发，虽然以前和武进伯父子兄弟都有交情，而且大家都是勋贵，但张辅实在不想为他求情，连做做样子都不愿意。连张辅都不愿意求情，朱冕一家恐怕从今起就再也没希望了。

    朱瞻基转过身来：“英国公平身，起来朕还有话问你。”

    “谢皇上恩。”张辅小心爬了起来。

    朱瞻基没问话，先就说：“区区一处湖广，几十万人马无计可施，朕欲御驾亲征！”

    在场的人不由思索就急忙劝谏，张辅心道：皇上觉得您还能比咱们这些打了几十年仗的老臣会行军布阵？要是皇帝的爷爷活着还差不多。想罢也上前劝，无非是万岁之躯不能轻涉险地云云。

    不过朱瞻基也没真打算御驾亲征，他说这句话的意思很简单，你们不用心办成事，只能老子上了。其实就是责怪在场的人成事不足。

    人们自然露出惭愧内疚的样子。

    ……在场的人除了皇帝、张辅以及带路过来的太监王狗儿，还有大臣杨荣、官员杨邻（四海）、宦官海涛、锦衣卫将军陆佥事。

    海涛本来早就被王狗儿干翻在地，差一点就死了，罪大恶极在凤阳守了几