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铸出这等神剑，决计不能留白，坏了赏玩收藏的规矩。此问之中，藏有极大的陷阱：屠化应是流影城最出名的匠人，若耿照以“或是他人所铸”虚应，等于认了在朱城山上，有个比屠化应更高明的锻造师匠——

    此人是谁？何以无名？……其后连串的问题，随着七叔的“高柳蝉”身份，将更经不起推敲。这也是耿照一听昆吾在邵咸尊手里，便即安排来访的原因之一。

    以横疏影之智，不可能想不到这点。或许是她站在耿照的立场，为了瓦解“姑射”的阴谋及控制，认为假邵咸尊之手，从中窥破有七叔此人的存在，会是个落刀剖竹的切入点……

    耿照心中反覆咀嚼，便以最宽容的标准，都无法说服自己，这会是精明强干的姊姊犯下的错误；当面询问横疏影，她也只淡淡以“是么，这我倒是没多想”一句话带过去。他曾问宝宝锦儿，与姊姊见面时，有没发现什么异状？双姝倒是有志一同，俱都给了他个软钉子碰。

    而邵咸尊果然发现问题。

    用不著“文武钧天”，便以耿照的火候，也知昆吾剑胜过铭有“化应万千”的碧水名剑太多。流影城有这等大匠，钧天九剑能否独占锋魁多年，这答案连邵咸尊自己都不敢想。

    “这……在下也不知道。”

    耿照定了定神，摊手苦笑。“我在城中地位低下，很多事并不知晓。屠师乃本城首席，最顶尖的兵器，自是出于屠师之手，当然其余房号的师匠们亦时有佳作，未必不及；为何没有剑铭，这就不得而知了。”

    就算是推诿，也只能说诿得入情入理。外人不知他与横疏影的关系，以邵咸尊看来，从出身寒微的典卫大人口中，得不到满意答覆，毋宁才是合理的结果；放落剑片，淡然道：

    “看来今年四府竞锋之会，就算推迟举行，依旧是精彩可期啊！”

    流影城“碧水名剑”的种种特征，昆吾剑上一项也没有，邵咸尊乃东洲有数的大匠师，不可能看不出来。耿照备妥几套腹案，待家主问起，便要一一应付，岂料他问也不问，隐觉不祥，试探道：

    “……家主预计几时能好？待柄鞘重新装好，在下再来取剑。”

    邵咸尊看了他一眼。“典卫大人公务繁忙，毋须多跑一趟。待我检查完毕，配好柄鞘之后，当亲自送交二掌院，剑归原主。”

    耿照暗叫不妙。红儿不通铸冶，家主要将此剑留个十天半月，推说尚未检修妥适，她也莫可奈何。留在邵咸尊手里越久，肯定节外生枝；这会儿，家主已不与他谈论剑上的疑点了，这是动了疑心的征兆。

    但染红霞才是昆吾剑的主人，邵咸尊若跳过她，迳将宝剑交给耿照，才是不合情理的举动。

    这个理由简直无懈可击，耿照反覆沉吟，终无良策，看来只能隔三差五地让红儿来索剑，让家主及早归还。

    这场会面，最后以四人同桌，吃完芊芊亲手烧的斋菜作结。这位青锋照的大小姐自幼随父亲东奔西跑，不但练就了一手厨艺，且无论什么材料都能弄成菜肴，向真妙寺的香积厨借了小爿角，料理些青菜豆腐、素鸡素羊，居然甚是美味，吃得耿照赞不绝口。

    芊芊芳心可可，满面羞红，借口替大家盛莲子羹，一溜烟地跑了。

    邵咸尊自律甚严，家中每日饮食用度，按人头计，每人银钱若干；一顿吃得好了，便有两顿俭朴些。中午宴请过耿照之后——这个“宴”字若教独孤天威听见，恐怕要笑得满地打滚——晚膳便只能搭真妙寺的伙，芊芊在房里服侍三叔用饭，邵咸尊自往斋堂与群僧同吃，斋罢在寺里散了会儿步，做完吐纳日课，又一头钻进铸炼房中。

    三爷、芊芊叔侄素知他的脾性，没敢打扰，各自回房，熄灯安睡。

    邵咸尊静静坐在砖台边，闭目养神，直至虚静之境；隔着当中数间屋室，犹能清楚听见三弟悠长细微、似无中绝的规律呼吸，仿佛就在耳畔，边推断着邵兰生恢复的情况，确定他熟睡之后，才撮唇睁眼，无声无息吹灭灯焰，解开青布棉袍，露出底下鱼皮密扣的夜行衣来。

    越浦并无宵禁，但真妙寺附近不算繁华，居民无不早早熄灯。

    邵咸尊取出乌巾覆面，循檐影幽暗处转过几条巷子，来到河畔一处打铁铺中。这河非是人工渠道，像这样的天然河面在越浦城里有几处，多半集中在城北，没什么漕运的价值，沿河架设水车轳辘，磨坊、打铁铺等须用水利的行当，就往河畔聚集。

    此