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闻。

    但，耿照也有无可退让处。

    “我要去找养育我的那人，问他为什么要把我变成这样。”他看着少女平静无波的眼睛，直到两人视线交会。“记不记得在风火连环坞时，你说过我很奇怪，好像不是我，而是变成另一个我？”

    “……嗯。”弦子总算有了反应。

    “妳的直觉是对的。那个，并不是我。”耿照牵起她微凉的小手，轻比着自己的额头。“他们在这里，养了头怪兽，但没有告诉我。我不知道他们为什么要这样做，我想问个清楚……这件事我只想一个人做，妳明白吗？”

    弦子没有作声。

    耿照追着她飘移的目光。“我之所以带妳来，是因为我知道我违背了我们的约定。我答应妳我会好好照顾自己，但在莲觉寺时，我差点就回不来了。所以妳现在不信我，妳是对的，我能平安回来全是运气，运气再坏一点点，我就会死在阿兰山上。

    “我不是成心骗妳，但妳现下不信我，也是理所当然，我不会说妳不对。妳可从此不再信我能保护自己，跟我到天涯海角，万一我死了，妳也能随我同去；或者再给我个机会，让妳可以重新相信我。妳想跟妳能信任的，还是不能信任的我在一块？”

    少女浑身一震，置于膝上的双手捏紧裤布，以致白皙的手背浮现淡淡青络。

    “养育我的那人，他也该有一次机会，所以我必须听他亲口说，为何要这样对我，我……对他来说，又算是什么？”耿照望着她。“或许他的答案我完全无法承受，但不问个清楚，我没法继续往下走。我不想不信任他，我没有办法，在心里装着个无法信任的人。”

    弦子抬起头来。

    “在这里等我，天亮以前我就回来。妳再给我一次机会。”

    “好。”

    ◇◇◇

    长生园对耿照来说并不陌生，他经常在梦里看见。

    即使遁入虚静之内，以“思见身中”的方式练功，耿照总是选择在蔓草丛生的荒园丬角，就着那块充作柴砧的半截残干，先将竖起的枯柴削成整圈篾束，就像这么多年来他陪木鸡叔叔做的那样，然后才习练无双快斩、霞照刀法等，从无一日间断。

    然而现实中的长生园，在他离开数月之后，已和记忆里的模样大不相同。

    柴扉半倾、竹篱破落，屋前的泥地上积了厚厚一层还未凋尽的冬末残叶，屋后小园里的杂草不止抽出新芽，都长到膝盖长短了，明明入冬前他还整过一回的──山坳里夜风旋流，吹得茅草屋前的破门板“啪搭、啪搭”胡乱抽动，耿照记得屋里有个铁箸拗成的小钩扣住才是，除非屋里没人，无法从内侧扣锁，才得这般荒湮破落的模样。

    从越浦到朱城山，不惜畜力，驰道长驱两昼夜，勉强可抵；人快不及马，比长力却有过之，高手运使内力、施展轻功，更胜名驹。耿照沿途估量了一下，若是舍弃马匹，纯以碧火神功奔驰，一昼夜间仍稍嫌勉强，再加半日则绰绰有余，只是老人跛脚断臂，不知还有没有轻功？

    他的记忆就像一帧帧的图绘，只消遁入虚境之中，便能取出观视，无论他记得与否，俱都过眼不忘。然而世间并无万全之法，耿照的记忆图库，也以受传“夺舍大法”为分水岭，之后新得的记忆片段，较易于虚境中查探；在此之前的，就像胡乱塞在屉柜深处的杂物，寻找就等于是重新整理一遍，可不是说干就干的等闲事。

    自从省悟“高柳蝉”的身份后，耿照便下意识地逃避忆往，如今思来，居然想不起七叔打铁，乃至行走坐卧的模样，无从判断他到底还余几成功力、还能不能运使武功。

    ──以近日姑射在三川地域之活跃，身为核心的“高柳蝉”总不好隔岸观火，待在一昼夜间难以往返的朱城山上吧？

    这么一想，屋内无人似也不奇怪。

    耿照手推门扉，在“蜗角极争”的精密运劲之下，原本被风吹得咿呀乱响的门板，居然无声滑开，稳稳停住。

    月光划开了幽暗的茅屋内室，长发披面的枯瘦男子就仰躺在竹椅上，敞开的衣襟里胸骨嶙峋，毫无光泽的肌肤在月华下宛若豆脯，白得不带一丝生气；若非单薄的胸膛久久略有些微起伏，看来便与干尸亦无两样。

    “木鸡叔叔还在”这件事，莫名地令耿照感到欣慰。

    或许……还有什么是真的，并非全透着假。屋里比外头干净许多，看得