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    她微微垂了眸，丫鬟连忙替她打起帘子，进了小厅。

    柳氏端坐在上首，正与一旁的杨氏说着话，脸上带着笑，让她原本就略显富态的面容看起来愈发和善了，抬头见了萧如初进来，忙招手笑道：“我道是谁，原是如初来了，快坐快坐！”

    萧如初向她行礼问安，这才在下首的椅子上坐了，却听杨氏笑道：“听说明清苑昨日请人来瞧了院子？”

    听罢这话，萧如初心中微微一紧，遂小声回道：“是呢，昨儿几个丫鬟去打理耳房，发现门被虫子蛀坏了，门板都脆了，院里也没个会修的，只得去外边请了匠人来看。”

    杨氏咯咯一笑，道：“还有这等事？可曾修好？”

    萧如初摇头，道：“小半日的功夫，哪里就修得好？便先搁在那里了。”

    柳氏听了，便道：“这也不是个办法，恰巧近日就要修整院子，府里会请匠人来修，你也不必着急，我记得明清苑拨给怀瑾也有些年头了，也要好好儿养护才是。”

    她的话里话外，略带着埋怨，萧如初轻巧地扫了两人一眼，杨氏面上带着笑，柳氏微微蹙着眉，她们或许都知道明清苑近两年没有修整的事情，然而此刻，她们甚至没有多问一句，但凡有些常识的人都知道，刷了漆的门，怎么会轻易被虫蛀坏？

    可想而知，明清苑在府中的地位如何。

    萧如初垂眸温声道：“夫人说的是，我瞧着，院子里确是没有好好打理，可见丫鬟婆子们往日里也不上心，那门板上漆都落了不少，桐油也没刷过，听闻往年都会修整的，也不知她们是怎生个惫懒法儿，竟生生把院子折腾成这个模样。”

    闻言，柳氏面上微僵，端起茶盏来，喝了一口，杨氏笑着接道：“弟妹这一说，我倒是想起来了，去年明清苑没有修整呢。”

    柳氏放下茶盏，道：“你又知道了？”

    “怎么不知道？”杨氏掩唇一笑，道：“那会儿我去给老太太请安，正巧碰着老太太在安排事儿，二房的也在，说到明清苑，便插了句嘴，只说明清苑人少，瞧着倒也还不错，偌大一个院子，也就三弟一个人住，三弟常年不在府中，没必要白白多这么些花费。”

    “就数她最能，”柳氏皱起眉来，没好气地撂下茶盏，骂道：“成日里抠着手指头，恨不得整个钻钱眼里边去了，说起话也嘴上也没个把门的，在老太太跟前叨咕叨咕，明清苑的事情，由得她做主了么？”

    杨氏笑了一声，道：“她也是为老太太想呢，可不是正中下怀？二房在老太太跟前总是说得上话的。”

    两婆媳说着话，一茬接一茬，萧如初在旁边听着，只是垂着眸，收敛神色，她们说完了这个话头，又说到旁的地方去了，过一会儿，柳氏才道：“昨儿老太太把修整院子的事儿交给我做，我琢磨了一晚上，这也不是个好办的差使，可愁坏我了。”

    杨氏遂笑着道：“老太太这样做，想是信得过娘亲呢，不过阖府上下，光院子就有十几二十来座，娘亲确实受累了。”

    “谁说不是呢，还各有各的心思。”柳氏意味不明地笑了一声，又侧过头来，对萧如初道：“既然你在这里，我顺便与你说了，这回老太太的意思，虽说是各管各的，那也不能真这么着了，她老人家的气话，我们晚辈听在耳朵里，也要仔细掂量几分，若真是各房各院儿自个儿