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便见到何氏从柜中端出一个木碗，好像要出门的样子。

    何氏抬眼看了看她，并未回答，走出门去，叶秋嬗慌忙跟上。

    她却并没有出院子，而是踏着池子中的石头，走到石桌中间去。

    叶秋嬗走近一看才发现，水中养了一池子的锦鲤，成群结队宛如雨后虹霓。这时候何氏蹲了下来，将木碗中的鱼食播撒出去，池中的锦鲤便争先恐后簇拥而来，好似一朵盛开的五彩烟火。

    叶秋嬗瞧着有趣，不自觉地便踏上水中石头，走到了池子中央。

    建在水上的石桌采的是青岩料，桌面几乎被染成了墨色，上面还有些许被利器划过的痕迹。由此可见她继母必定时常在此桌上做些风雅之事。

    何氏喂完了鱼转过身来才发觉叶秋嬗的存在，还颇为诧异地挑了挑眉道：“怎么不去督促你三弟的课业？”

    叶秋嬗摇头笑答，“秋嬗自问书法造诣比不过三弟的夫子，更不能跟母亲您相提并论。有您这两位真才实学之师教导，何须我这半灌水去指手画脚。所以我还是别留在屋中打搅他了罢。”

    何氏听此勾了勾嘴角，就石凳坐下来，扬了扬下巴示意叶秋嬗也落座。

    “我见过你的字，秀丽工整、颇具气韵。但美中不足的是太过追求形态反而失了灵气，你是个有天赋的，勤修不辍定能提升境界。”

    何氏惜才，她瞧中叶卓尔有潜质便悉心督促他，同样觉得叶秋嬗有天赋也会一视同仁地出言指点。

    叶秋嬗平日里从未刻意练过字，都是以前上女学的时候留下来的底子。在此竟被继母夸奖了一番，连她自己都觉得羞愧不已。

    “秋嬗谨遵母亲教诲，以后也每日坚持书写练字。”她认真答道。

    何氏满意地颔首，不再说话。

    两厢沉默下来，叶秋嬗悄悄打量她继母，见其双目微敛，望着池中锦鲤出神。白皙紧致的脸庞丝毫不像是个徐娘半老的妇人。

    这般特立独行的女子会答应她掌管叶家吗？

    叶秋嬗暗自纠结，犹豫良久还是决定试探一二。

    “母亲，您可知道肖姨娘近况？”

    何氏神色莫名地看她一眼，“她如今住的院子这般偏远，我怎会知晓？”

    “哦……”叶秋嬗状似了然地点点头，而后又假意烦忧道，“唉，自她被冷落之后，二妹病恹恹地，三弟也是整日愁眉不展……”

    何氏颔首，并未搭话。

    “连父亲都因后院无人主事而愁得焦头烂额……”

    听到此处，何氏总算是有了反应，挑了挑眉反问：“哦？难道不是他自己将管事之权收回的么？为何此时又来烦恼？”

    叶秋嬗一愣，她在何氏的话语中分明听出几分幸灾乐祸，不禁纳罕，自己这继母与亲爹到底是积了什么怨，使得两人人前人后这般针锋相对……

    她自觉能够说服何氏的机会有些渺茫，但还是厚着脸皮继续说道。

    “毕竟是肖姨娘私窃家财在先，父亲万不能养一个家贼出来的。”

    她语气轻柔，随着微风飘散在空中。何氏望着远方的虚空处神游天外。

    “肖氏这些年来将叶府管得井井有条也是十分不易，她若沉得住气，再等个几年，也不会落到今天这个下场。”

    何氏所说的再等个几年便是在她和离之后。她并不知晓肖弄婵加害于叶秋嬗之事，心里还对肖氏有几