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    么呢？”薛母面色惨白，眼眶红肿，显见是伤心过度，刚刚哭了一场。

薛宝钗与薛宝琴一人一边搀扶着摇摇欲坠的薛母，两人亦是杏眼红肿，面容憔悴。

薛蟠薛蝌黑子几人忙对着薛母施礼，黑子行事向来稳妥，虽宝钗宝琴姐妹年岁不算大，不过他也让男仆都避了下去。不过他自己却未出去，此时他什么也做不了，却是一定要陪在他的蟠儿身边的。

薛家旁支的叔伯们，有些人此时面上已经有些微的变色了。不过薛母素来性子绵软，这在家族也不是什么秘密了，因而众人也并未真的将她放在眼里，且他们怕的，也不过是薛母身后的王家罢了。

如今王家人并不在此处，待得王家出面，薛家之事已成定局，难道王家还敢公然插他们薛家内部事务么？

薛家旁支也不是白痴，他们薛家原就是互为一体的，不过是薛父这一支素来靠山硬，且他们自也是服气薛父的能力。只是如今薛家大伯与薛父相继离世，若说将皇商这块招牌放到薛蟠的身上，他们可是万不能放心的。即便是有王家做靠山又如何，这薛蟠，在他们眼里与草包无异。

薛蟠确实是不大稀罕皇商的招牌的，若是这帮人能好说好商量，薛蟠真不介意做个普通富家翁，过逍遥日子。只是他们却选在这样一个时候，薛父头未过，竟就有人欺上门来，这叫薛蟠如何能忍？便是他不在意，如今也不会留给这帮子人。

薛蟠从宝琴接过薛母，扶她先行坐下，嗓音有些沙哑着说：“母亲怎么过来了？身子可好些了？”经过薛父去世，薛蟠也懂事不少，知道体贴母亲了。薛母心内深觉安慰。

薛母眼包仍然有泪光闪动，却是强忍着没有落下，拍了拍自家同样憔悴的儿子，示意他站到自己身边。

“我在后边便听见前头儿闹哄哄的，原是以为外人见我们孤儿寡母的，这时候欺上门来，却不想竟是各位族叔伯兄弟。”

这一众人听见薛母这话，面上都有些不好看。

薛母早已经知道了原委，这时候出来自也不是为了弄清楚原因，不理会薛家其他人的反应，薛母接着便道：“怎么，我家老爷刚刚故去，外人尚未欺上门来，族竟就来逼迫我们孤儿寡母了么？”

族众人面上讪讪的，此时却都不言语了。只是他们趁着这个时候来，本就是冒了撕破脸面的危险，怕的是王家人到了后，薛母子女人有人撑腰，他们岂不是竹篮打水一场空了。

沉默半晌，薛家到底是有人站了出来。薛蟠一瞧，来人他有些眼生，黑子一直站在他身侧，这时候悄悄耳语道：“这是太爷那支的房嫡长孙，薛琪。”

太爷算来与他们这一支还是挺近的，不过到底还是差了两层的，如今薛蝌一支迁出，若是薛蟠这支再卸了族长之职，那这族长怕是最有可能会落到薛琪这一支来。

“难怪他这么着急地跳出来。”薛蟠冷哼一声。

“伯娘。”薛琪颇是有礼的先行见了礼，这才接着道，“伯娘既然来了，族人各家亦在此处，不如今日就将事情说清楚了。”

薛母瞟了眼薛琪，“原来是太爷家的小子。大胆！”薛母猛地一声断喝，惊了在场之人一跳。“你一个小辈，哪里有你说话的份儿！”

薛母素来都是一副绵软慈善的样子，哪里有这般横眉冷对之时，薛琪从前也是拜见过薛母的，如今见此，也是一惊