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“去歇着吧，我要想想明日朝堂的应对。看那马车的形制，应是个五品以下的官身。难保今天没有人认出你我。”重阳节一事后，顾青再不敢小瞧古人的消息传播速度。

颜铮依言退出屋后，并不曾离去，而是盘腿坐在廊下，如墨的披风裹上身，月光洒遍其身，于白墙上拉出长长的影子。

顾青不喜欢有人守在房里上夜，故魏方一向歇在耳房，但今夜他想着大人身体不适，总有些不放心，便洗漱了过来探看。

魏方远远便看见那人静坐如钟，月冷清辉照，似一头石铸的狻猊职守门前，他想了想，反身原路折回。

四更天的时候，魏方来唤顾青起身，颜铮也不惊动里头，悄然离去。还是魏方忍不住提道：“大人，铮哥在外头守了一夜。”

顾青穿袖的手顿了顿，并未说话，直至一应收拾停当，出了屋子，顾青在廊下停了停身形，叹了口气，方才大步流星而去。

金顶琉璃瓦，碧蓝白云天，又是一年。

大成殿上文武百官分列，太子照例先说些新年的瑞喜之言，后头司礼监念些凤藻龙章的文辞，寄望安和二十六年国泰政和。

顾青不过四品京官，落在队伍的中后，此时神游开去，还在琢磨昨晚的事，忽觉有人向他看来。

近侍王安站在殿后廊柱的阴影里，目色阴狠地望来，顾青被他望得脊背发寒，直觉不妙。

太子已在殿上说起了元宵的火灾。年节里京畿出了这样的大事，实属不详，下头自无人敢提，谁也不想去触霉头。工部先报损毁和修缮的事宜，户部接着报钱货损失和善款安排，吏部再报安抚工作，最后刑部细禀事件调查进度，捉拿乘乱作案的肖小等事宜。

到了刑部这一环就是问责的时候了，殿上众人听得格外仔细，何处是谁的职责，被点了名的，想着如何补救脱逃；未点着的，暗自庆幸一把。

“佥都御史顾青——”

顾青听到此处，浑身一凛，暗道，来了。

他整了整大红的官袍，恭谨出列，虽低着头却不忘留意上头，这一瞥就见太子面上挂着森冷笑容。

耳中只听，“佥都御史顾青，元宵夜纵奴当街行凶太仆寺寺丞王都冉，人证物证皆备，事实确凿，恳请太子即刻将此人下狱，着交刑部判定。”

顾青眼见太子笑容愈甚，“来人，先拖下去扒了官衣，再押刑部。”

“慢！臣对此事有另情启奏。”顾青长跪到底，背部紧绷，蓄势待发。

他此刻方知昨晚之事比他想得还严重得多，王都冉是王安的亲侄子，老东西只怕此刻恨不得将他抽皮剥筋，又有太子撑腰，今日必不能善了。

齐昱居高临下，冷眼看蝼蚁之人作困兽之斗，刚想要挥手不理，就瞥见太子太傅刘朝宗正对着自己使眼色。

戚顺刚宣了那假托皇帝名义的四六骈俪的旨意，正在太子身侧立着，此时上前一步小声道：“殿下向来公允仁和，正月里，何不给他个机会自辩，若是证据确凿，何惧他巧言诡辩，还能于百官面前显出殿下胸襟。”

刘朝宗站得靠前，隐隐能听到戚顺只字片语，拈着长长的美髯，频频点头。惩治个宠佞事小，百官前的形象事大。

齐昱便不再坚持，戚顺直起腰来，代为传话：“佥都御史顾青，允奏。”

“昨夜突起火灾，臣于坊市之中忽闻马匹嘶鸣，赶去一看，见有人无故纵马横行，踏伤路人，眼见稚儿即将丧命