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咕噜地都是鸟名。

这里是出外域的必经之地，走马的掮客多，土匪也就多。朝代更迭，这里青山不改绿水常流，马帮们大多请个叫得响的镖局把头，来回上点贡，也就过了。所以朝廷平日里也不怎么管———管了也白管，强龙难压地头蛇，大多陪了夫人又折兵。

我爹盯着那里出神。

我试探地问他，“您老人家不是打算在这里下刀子吧？”

“不该问的就不要问。”

可谁让您是我亲爹呀。我正色道，“爹，咱们老叶家的王爵虽然到你这儿就没了，可老叶家的名声不能也断在这里呀，您别冲动，更别想东想西的了，明儿我就温书，给咱老叶家开片新天地。”

我爹又转头看我一眼，然后再次盯住地图。

“宝友，你恨爹么？”

“这话从何说起啊？”我凑近我爹给他宽怀，“要说不满也有一点儿，您能不能别一天总绷个脸，对我也笑一笑？”

我爹恼了，照我脑袋又是一巴掌，“一天到晚没个正形，我怎么生出你这么个东西？”

我正经道，“爹，你要真疼我，就好好地多活几年，千万别想这些折寿的东西。您的好意我领了，可咱也得多加考虑现实是不是？历朝历代打这片林子的将领多了，十有八九折戟沉沙，竖着进去横着出来———”我说到这儿心里一惊，突地抱住我爹，“爹，你不是打算用自己的命换我的前程吧？”

我爹没说话，只是拨开了我的手。

我看他表情凝重，越想越是这么回事———王爷战死，皇上当然要体恤，至少能好吃好喝地解决我和我娘的下半辈子，再凭我爹在朝中的人品，给我弄个三四品的闲官肯定没有问题。

我沉下脸，“爹，你管得了我，还能管得了我儿子孙子？难不成以后咱叶家为了这点利禄，一代接一代地都挑事寻死不成？三分命运七分造，老天给我叶宝友排下这么个命运，难道就不会有别的什么机缘？不是为了让我再给咱叶家锦上添花，增光添彩？就算您是我爹，也不能这么简单地就给我拍棺定论了啊。”

我爹又一次转头看我。

我把小身板拨得溜直，“看看，就凭你儿子我这身王霸之气，老天还能亏了我不成？老子不是说了，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身———”

我爹幽怨道，“这是孟子说的。”

我颓了颓，嘿嘿一笑，“爹，我不是说了么，我明天就发奋温书，一定把这些圣人的话通通记住，您不相信您儿子我，还能信谁啊？是吧。”

我爹显然不信我的话。

其实我也不大相信。

可孝顺有时就得这样，说些假话唬弄爹娘，让大家都好过一点儿。

佛祖在上，我也是为了我爹好，几句谎话换我爹一条老命，你大人大量，别记我这点儿小错！

今天求的那个酷似秦牧观的小倌不要也罢，总之您保佑我爹别再胡思乱想，好好活着。

我说完话回去洗洗睡了，第二天一早就去找小羊温书。

云箴那小子有王爵在身，不用参加科考，这运好的王八蛋。

我和小羊先去书市销了点银子。

几本开题的薄册在手，我略略安心。

然后我们去街上喝茶。

小羊迫不急待地翻着那些压卷册子，我情绪恹恹，趴在窗前张望街下，“小羊你说，有没有让我一个月就开窍的法子？”

“有。”羊印颉连头都懒得抬，眼睛直扎进书里，“聊斋读过吧，去找阎王给你换颗