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领命前去调兵遣将，薛鉴这时缓步来到曹钧身边，轻轻说道：“你不觉得很奇怪吗？”

“什么？”

薛鉴看他一眼：“残余的戎狄二部是云洛族与常青族，他们常年侵略北方，对地大物博的中原虎视眈眈，如此山河缭乱之际不趁机搅个天翻地覆，又怎会甘心臣服于叶昭殿下？”

曹钧心中一凛，不由地说道：“你的意思是说……”

“一定有什么协议……”他缓缓道，“这背后一定有一场交易，代价也定是极为珍贵，不然绝对打动不了狡猾似鬼的云洛族大巫师，也不会令他安抚住蠢蠢欲动常青、云洛两族。”

曹钧不知怎么，忽然记起初遇时那个少年曾讲过的一句话：

“……我苦苦坚持多年，唯一想要得到的不过是一个人。”

薛鉴幽然出声，加上了最后一根稻草：“殿下成亲那日，我撞见了莫名出现在庆阳侯府中的云洛族大巫师。”

曹钧张了张嘴，半晌才哑着嗓子出声：“……代价，是龙霄！”

“不，不会的！殿下知道龙霄对雪空关无比重要，也知道他是我府中的客卿，殿下……殿下他不会的……”

方才的揣测太过疯狂，曹钧完全不敢相信叶昭殿下会如此对待他的部下。

薛鉴冷冷一笑：“不会？如何不会！牺牲一个人，换来云洛常青两族的臣服，也能换来大巫师的全力相助。他娶了庆阳侯的掌上明珠，得了十万兵马，打回京城指日可待，再牺牲一个人换来北方戎狄三部的臣服，了却皇朝多年的疆域危机……这笔买卖，对殿下而言可是划算的很呢！”

曹钧张了张嘴，却吐不出一个字来，他只能无力地握住那枚锦囊，希望能感受一星半点的温暖。仿佛觉察到他的恐慌不安，玉鳞反涌出暖意，逐渐安抚了曹钧的心神。

他深深吸了一口气，直视着薛鉴，“……薛公子，你与我说了这么多，想必早有打算吧。”

薛鉴并未否认，只是道：“我与他乃是旧友，不希望他落得一个被手足兄弟推入火坑的下场。”

曹钧一双手掌握紧成拳，心中无数思绪飞涌，终于他咬了咬牙，问道：“薛公子，我能做些什么？”

薛鉴深深看了曹钧一眼，眸光中带着几分说不清、道不明的深意。

他道：“我想请将军，帮忙演一出戏。”

戎狄二部忽然投诚，消息一出顿时朝野震惊，不说雪空关内众人如何不信，就连皇城内部的叶丹宸妃一干人马也只当作是假讯。只是未过数日，云洛族大巫师亲临拥雪关，以阴诡蛊术重创拥雪关守卫军，而南域兵马不知从何处寻得一条密道，猛然间杀入城中，一举擒获无数俘虏。

禁军仓惶逃回京城，人心惶惶之际谁也无力阻挡浩浩荡荡的十万兵马，叶丹众人不得不相信戎狄三部的投诚，仓促商议后派出使臣和谈，愿意以长江黄河为界分为二国。

叶昭微微一笑，手持劲弓射出穿云破空的一箭，毫不犹豫地射死了宣旨太监。

叶丹在城墙上望见那一幕，当场吓得腿软倒地，最终还是在禁军将领的搀扶下才回到了后宫。宸妃与禁军统领心知不能善了，便咬紧牙关将整座皇城防守得固若金汤。

叶昭倒也不着急，直接在城外安营扎寨，十万兵马将皇城各路出入要塞堵得水泄不通，大有坐等耗时之势。

临近