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薛孝臣道：“不错，你继续说。”

闻静思稍稍停了片刻，才开口道：“从前朝开始至今，租庸调的收取灵活多变，定额折纳或定量折纳成粮食、金银、铜铁、宝货、布匹，更有的地方规定以虎豹鹿熊、山海珍味等贡品折纳。如此一来，百姓势必要涉险围捕珍兽，又不能使之伤残，往往兽脱人亡。因一己私欲造成百姓家破人亡，实在与圣上的仁治之道相违背。且租庸调按丁征收而不计田产多寡，其税户虽兼出王公以下，比之百姓所出十之二三，实在微不足道，只恐富愈富，贫愈贫。此租庸调实在是有利有害。”

薛孝臣轻叹口气，点了点头，又慢慢摇了摇头，捻着胡须道：“你既然提出害处，定也想好应对之策，且说说看。”

闻静思深吸一口气，缓缓吐尽，沉声道：“晚辈查过记录文献，每朝之盛世，税务必然最轻，乃因百姓负担少，朝廷深知藏富于州县，培护本根的道理。如今租庸调已不适用，不如废除。先帝登基之时，曾普查全国户籍，农户占六成，商户占二成，商户缴纳税钱比农户多五百三十余万缗。皇上前年再查，农户五成，商户三成，税钱却多出一倍。如此何不降低农税，适当增加商税。本朝有地税为赈灾专用，而禹州弁州十年中有五年大旱，远远不够。何不在各州府另设义仓，储备粮食布匹，以备灾时所需。”

薛孝臣听他说完，低眉抚须良久不语。闻静思也不急，坐在椅子上看门外花木随风摇曳，过了半盏茶时，才听薛孝臣叹息道：“你想得都不错，可那位在朝中一日，你这些意见便一日实施不了。”

闻静思淡淡笑了笑，道：“晚辈与大人说这些，只想听听大人觉得对不对，并不求现时有所改变。”

薛孝臣也笑道：“贤侄的想法惠民为本，细节做到了，也不失为百年之利。”忽而又疑道：“你族中叔伯也有擅于行商的，你提议提高商税，就不怕他们的指责刁难？”

闻静思摇了摇头，正色道：“国家国家，自然先为国，后为家！”

薛孝臣一怔，盯着闻静思看的双眼尽是诧异之色。他看着这个人慢慢长大，心智成熟，从四方书院美名扬，到手握宁王私印权压人臣，这一路走得坎坎坷坷。幸而为人正直，无有私欲，颇重名节，于宁王，于朝廷，真是百利而无一害。

闻静思从户部出来回府，刚过了巳时。虽未至盛夏，阳光已带了几分热｀辣。他缓步行走在街上，临近饭点，只有酒楼茶馆热热闹闹，外面行人稀少，连贩夫走卒也凑做一堆懒懒散散地谈天说地，无心生意了。

闻静思边走边看，刚接近一处果子摊档，一不留神，差点和买完了枇杷转身离开的人撞成一团。闻静思悴不及防之下，反应也敏捷，及时收了脚步，身子却往前冲了一冲。不料那人眼疾手快，撒手丢开枇杷去扶他，等他站稳了，两人一照面，竟是自己家里的阮姓护院。那阮护院见了闻静思，恭恭敬敬地一抱拳道：“大公子，真是对不住。”

闻静思看了看地上的枇杷奇道：“你怎么在这里？”

阮护院指着对面的茶楼道：“我陪小姐出门会客，那客人得了风寒，有些咳嗽，小姐便遣我来买枇杷与他吃。”

闻静思看他