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上的纹理依旧看得分明，支撑整座宫殿的柱子泛着金光，殿门关着，窗棂上龙凤飞舞。

突然，大殿的门开了。里面走出一个人来，朗声道：“传顾春朝进殿！”

顾容听得一怔，他缓步徐行，踏上九级台阶，随着那人走进了殿中。随后殿门再次关上，顾容不由得往回望了一眼，又很快转过头来，快步跟上去了。

与想象中的宽敞很不一样，今上处理政务的地方相对逼仄，只能容得下十来个大臣在两米外立足。顾容站在那里，低垂着头，继而行礼如仪，道：“草民顾春朝参见陛下。”

今上没想到传闻中的海上巨贾顾春朝居然还是这般年轻的人物，让人看座后，不由惊叹道：“不曾想，顾春朝竟是如此人物！果然风流出少年啊！”

顾容谦虚一笑，回道：“草民不过是仗着祖上的人马，才有今日。其实，草民也不过是个身卑位贱的小商人。”

听他这么一说，今上心中自然想到了昨日驿站传来的消息，对顾容也少了几分猜疑，道：“祖宗基业再大，若你不肯守住，也不会有如此大的名声。更何况南方向来不太平，你能在不太平中寻出一条路来，可见你也并非等闲之辈啊！”

顾容谦虚一笑，道：“草民能够有今日，其实是有赖于一个人。若无他，草民能否活到今日都难说。”

今上知道顾容要转入正题了，便顺着他的话问道：“哦，是何人？”

“正是萧啟。好些年前草民曾随先父来京中办事，不想我与先父走散，先父也因此亡故。而草民生活无着落，流浪于街市之中。一日碰到萧啟，他见我可怜，将我带回府中，后来又送我银钱，令我归家。此番恩情，草民没齿难忘。今日草民但求一事，还望陛下恩准。”说着，已经离了座位，在今上面前双膝跪下了。

今上这才知道他和萧啟之间的渊源，又见他突然跪下，便知道他这番所求是什么了，便道：“你想保住萧家？”

“草民不敢奢望他们仍有官职，但求生命可保，便已足矣。草民身家可全付与陛下，以助而今之战。”

对于今上来说，顾容所提的建议可谓是两全之策。今上正想着如何给萧家的几位杰出后辈一条活路，好让他们率兵迎战。又想着如今国库不足，长久作战定然是最不可取的。若能得到南方的大笔资财，国库自然充盈，作战便不是什么难事了。只是，他对于萧家又并不是完全放心的，萧钦毕竟有前科，难保他不会暗地里做出些不好的事来。

“朕能答应你不伤他们性命，但是该关的人朕不会放，一切要等到战事结束再做定论。”

顾容本就只想保住萧啟一人，其他人不过是顺带的。他知道萧啟没有被抓，此时又听说不会伤他的性命，顿时一颗心落了地，拜谢道：“陛下宽仁，草民谢主隆恩！”

随后，今上同顾容又聊了不少南方的风俗教化，顾容施展他的圆滑本事，把今上逗得频频开颜。今上听得高兴，最后都以“春朝”来称呼他，还许诺将来战事停歇后要给他封号，让全天下的人都知道顾春朝。

到了晚饭时分，今上欲留顾容在宫中用膳，顾容却道：“草民到底出身卑贱，不能僭越，若草民留下了，今后天下人该如何评说。经商到底是不得已之路，若草民以商人身份受到宠幸，旁人也会走此捷径，于国于