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如定个日子，将人请过来，若此人还有别的才能，为家国效劳，也是美事。”

知县终于可以喘气了，悄悄地呼吸了一下后，道：“这有何难？门生这就亲自去请，必不让底下人怠慢了他。想必他一听是老师相请，定然喜出望外。”

这边李昕伊把吴肃抛在了脑后，没想到第二日，他的回信就到了。

这次李昕伊早有准备，在信差把信递给他的同时，他眼疾手快地将茶包放进了信差的褡裢里，他怕这个举动冒犯到人家，连忙说：“用山上摘的野茶树的叶子炒的，只放这一次，绝无第二次。”

信差这次没再拒绝，李昕伊将信差送走后，自己拿着信走到窗边去看。

吴肃这次回信的内容让李昕伊有些意外。

天越来越凉，也黑得越来越早，昏暗的光线下，浓重的墨色流淌在薄薄的信纸上，李昕伊有些看不清纸上的字。

吴肃的字迹也太潦草了些。

李昕伊点了根蜡烛。李母一直反对他用这么奢侈的东西，他只买了一根，却一次也没用过。现在终于用上了。

在跳动的烛火里，李昕伊终于看清了吴肃写的东西。

吴肃在信里义正辞严地说李昕伊所听到的都是无稽之谈，卫老先生是学识渊博、德高望重之人，乡下粗鄙人家有眼不识泰山，才妄自揣测，甚至加以编排。吴肃用很严肃地口吻劝说李昕伊不要与这些人来往，以免偏听偏信。

李昕伊强忍着一字一句看完这部分，心里还残存着一点侥幸，他接着看下去。

吴肃说他在卫老先生这里和县太爷碰面过几次。县太爷作为百姓的父母官，爱民如子，亲切可亲。他让李昕伊不要紧张过度，为县太爷作画，还能送给卫老先生，是很值得荣幸的，并不会有什么麻烦。他很高兴看到李昕伊有新的营生，画画是很好的，希望他也有一日能得到李昕伊的赠画。

在信的末尾，吴肃只写了四个字：“吴肃顿首。”

李母看到燃烧着不断变短的蜡烛，心疼得很。她本来是叫儿子过来吃晚饭的，可看着儿子在灯下明灭闪烁的背影，突然不敢往前了。只静静地站在门外，用一种母亲特有的柔情的眼神，望着自己越发长大的儿子。

知县在卫老先生面前亲自承诺，自己会亲自去请李心一。于是不敢耽搁，第二日一大早，就叫车夫套上马车，身后跟着八个戴着红黑帽、身材健硕的衙役，下乡去了。

吴参从师傅那里得知了县太爷要去拜访李昕伊，当即就往梧桐村赶去。他惯于行走，速度竟也不弱，堪堪赶在县太爷的车架前到了李昕伊家，去敲他们家的门。

村里路窄，车马进不来，县太爷只好屈尊下车，在八个健硕衙役的簇拥下，浩浩荡荡地往李昕伊家走。

走在前面的黑帽衙役先到了，知县示意他敲门，于是黑帽衙役重重地敲了两下，木门晃动了几下，没塌，就是晃下了好几层灰。

黑帽衙役往后退了一步，正要再敲时，一只苍老的手把着木门，伴随着“吱呀”一声，门开了，黑帽衙役警惕地看着颤颤巍巍抖动着的木门，以及门上的“黑手印”，不自觉地又退了一步，里面走出来一个脸颊带灰，双手漆黑的老妇人。

黑帽衙役不动声色地咽了一下口水，稳住心神，粗着声音问道：“这位阿婆，会画花卉的李心一可