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卿莫要自谦。本宫观秦卿年已过而立，身边却无一知冷知热之人，卿若有意，这天下美人，日后便是想要谁又得不到？还望秦卿助我！”

“臣……曾遇一老道，算得此生于红鸾无分，故不曾谋嫁娶之事。”

太子叹了口气，侧首望向窗外，过了半天，方才开口。

“本宫与父皇不同，父皇偏安一隅只顾眼前歌舞升平，本宫心里想的却是万里江山百年大业。待本宫得权，第一件要做的事便是夺回冀州一雪国耻，如此，秦卿仍不愿助我么？”

秦之洵浑身一僵，从头到脚都克制不住开始颤抖，那个隐秘的愿望猛地冲出心底见了阳光，立刻汹涌着想要恣肆生长，几乎要夺去他的全部呼吸。他抬起头，死死盯住太子，艰难地开口：“太子……此言可当真？”

太子观他神情，目光炯炯，终于胜券在握地笑了开来。

“天子一言，驷马难追。”

两个月后，老皇帝在临幸妃嫔时突发急症，不治而亡。太子悲痛万分，几次哭晕于灵前，甚至意欲自遣于皇陵守孝三年。众臣惶然之际，户部尚书挺身而出，领着一干大臣苦口婆心规劝道“国不可一日无君”，太子方勉强同意登基。新帝即位后，改元建和，第一道诏令便是命全国守孝三年。一时之间，新帝仁孝之名远扬。

建和元年，原户部尚书秦之洵领丞相之位辅佐于帝，是年，新帝出兵讨伐北燕。

大梁虽休养生息三年，有了可一搏之力，然北燕战士天性悍勇，再加上将领统御有方，是以这场战争持续时间之长、其战况之惨烈皆在近百年国史中闻所未闻。大梁上下都弥漫着战争的紧张气息，战马与粮草一趟趟运往烽火狼烟处，每日往来边境与国都的皆是染血的或胜或败的战报。谁也没有料想到，这一场艰苦的战争竟持续了整整四年。在这四年中，不是没有朝臣恐惧退缩过，甚至连新帝也曾动摇考虑过退兵。唯有秦丞相一人，不论何时都一力主战，甚至竟自在官邸住下，不眠不休地与将帅讨论战术，排兵布阵，天亮时又在朝堂上与众臣商讨解决大梁国内灾患，考虑百姓生计，殚精竭虑，呕心沥血。

天涯静处无征战，兵气销为日月光。

四年了，大梁终于在一场以少胜多的艰难血战后攻破北燕国门，将其逐出关外以北千余里，尽收失地。当北燕请和的国书并数座城池的地图一同献上大梁朝廷时，群臣无不欢欣鼓舞，唯有秦丞相看着其间冀州一州之图，眼中隐有泪光涌动，张口欲言，却是一口鲜血喷出。

战争可以轻易摧毁一个国家，亦能轻易摧毁了他的身体。多少个日日夜夜的废寝忘食，兢兢业业，换来的不仅是迟来的胜利，更是一具顽疾缠身、时日不多的病体。

第6章番外：七年（中）

“卿当真要走？”皇帝看向榻上人苍白疲惫的面容，抿了抿唇，“留在国都，朕可让太医院最好的太医为你调养，待养好了身子，日后再去冀州亦非没有机会。”

秦之洵勉强压下几欲冲破喉间的咳嗽声，将目光投向窗外傲然孤立的白梅，向来清冷的面容难得有些柔和，似是想起了什么悠远的回忆。

“臣的身子，臣心里有数……华陵梅开了，雪也便要落了，再不去……就来不及了。”

皇帝身形一顿，未出口的劝说与挽留，尽数化为一声长叹。

时近新年，愈往北行，气候也渐冷。一路的道旁