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有点傻气？”

谢临的心随着讲述沉浮，五味杂陈：“官府没为你们配车马？”

“如今有了，但用的时候少，很多地方马蹄会滑。”那人从陆有矜手里接过茶盏喝了两口，抬手擦擦额角沁出的汗珠继续道：“路上的艰难却只是我们苦楚的一半。最难还是要账的时候，新政之下，百姓苦不堪言，连赋税都收不来，更何况利息？我们又不是酷吏打手，只得硬着头皮当说客，磨破嘴皮也收不上几家钱粮。在上司那儿，唉，也讨不到好！”

透过这无奈的声音，谢临似乎看到了远方不知名县乡中，衣衫褴褛的贫苦百姓在泥泞中挣扎，处处是悲恸的哀鸣声。他的朋友，如同异客，在晦暗村落中孤独地跋涉。

“我最感激沈兄的还是这桩事儿——那日回来，虽天色将晚，我还是独自去了五里外的湖边洗澡，回去时，我思量何不走那条白日走过一次的近路——这条近路却把我害了，怎么说？这路白日和晚上是两个面孔。”

“这路虽布满沼泽，但上面不时有连绵的石头。前半路还算顺利，但半个时辰后天完全黑了，脚下是一团昏黑的深渊，布置好的石路再看不清。我在夜风里颤抖着身子，愣是不敢凭模糊的视线跨到石头上！只得硬着头皮，准备在这儿呆到黎明！也不知过了多久，依稀发觉周遭的树干上竟有白光，还听见有人叫我名字——您猜是谁，竟然是沈兄张着灯笼来寻我了！我和他虽是同僚，但也没多深的交情，他却这般助我。铺路的石头相隔多远在灯笼下看得一清二楚，我忙手脚并用地哆嗦着爬到沈兄身旁，差点掉下泪来！”

“从那晚后，我就铁了心报答他。每逢他再跳到低地里，我也一起跳下！浪流或泥沙一汹涌，我都牢牢抓住他的手！总之，我不会让他受欺负！”

“谢谢你。”谢临的手在袖中颤抖不停，他已完全沉浸在来人的话语中。半晌，他深深地一揖到地：“谢谢你没让他一个人站在泥里，谢谢你想帮他袒护他，谢谢你进京不忘打探我的消息……我……”

说到最后，谢临眼圈泛红，胸膛起伏，除了口口声声道谢，竟张口无言。

“无妨无妨。”那人忙道：“不过殿下您怎么在这儿呢？是出了什么事儿么？”

谢临思索了片刻才道：“没什么事。到了江西，你只需报我平安就好，另告诉他，若有机缘进京，寻我可去京郊深柳堂——切记不要对旁人说起。”

“您放心！”那人正色道：“我定转达沈兄。”

第37章春夜

两个吻过后的这些日子，两人似乎又恢复了昔日的关系。

但彼此心里都知道，某些情愫是不可能压制下去了。

谢临练习走路已逐渐熟稔，他亦不愿让陆有矜陪。

陆有矜嘴上应着，却管不住自己的脚步，每每看见谢临不甚平稳地走出门，就沿着一壁的青瓦粉墙悄悄相随。

他看着那身影吃力地走过小桥，走过摇摆的秋千。谢临走路时跛得不轻，但他从衣领中露出的脖颈依然纤长雅致，腰背的弧度也挺秀如竹。

他走累了，倚在矮矮的桥栏上，从陆有矜的方向看去，他似乎抬了抬手，兴许是抚去落在眉眼上的杨花，或者，只是擦了擦额上的薄汗。

人们的低语声从四周传来，即使在深柳堂，这样的少年