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用人指路，她辞谢了那位姑姑，便欲直接顺着西边的小路向南回。

那宫女却在她走出几步后叫住了她：“敢问这位姑娘，可认识寿康宮里伺候的烛薇？”

姝菡转过身，复又仔细看了眼那宫人，隐约猜出了她的身份，却不打算对她剖白身世。

“这位姑姑，你方才说的是谁？我新来寿康宮伺候，倒没见过。”

那人又连连摇头：“许是，许是我弄岔了。姑娘快回吧，这里不能久留。”

姝菡朝她点了点头，不再多说什么，复又转身寻路。

002

姝菡知道这处绛雪轩，还是年少时听她母亲私下里同她讲起。目的，大概是个引以为戒的意思。

说起来，在数十年前，这处绛雪轩连同它当时的主人，也曾是个传奇的所在。

时年里面住着的，是个汉家女，在未入宫前乳名唤作茉儿，曾是前朝大儒齐审聪的嫡长孙女。

茉儿姑娘最初是因为德容兼修才作为官女子被选进宫中的，且初时是在太皇太后身边伺候。虽她没有正经的品阶，却有着御前行走的殊荣，很得主子们信重。

那时候，当今天子旻裕亲政不久，正是意气风发大展抱负的年纪。他纳了汉人大臣孙世杰的谏言，大肆擢选汉人入朝为官，同时也选入了不少汉家女充入后宫，以便向世人昭显大清立国的皇恩浩荡和天子意欲大同的决心。

齐家这位女官便是其中的表率，且常替了太皇太后去三大殿传话问安。

一个是胸有丘壑的少年天子，一个是诗书满腹的御前女官，不过半载，这位齐茉儿姑娘，便被抬举封了齐贵人，直接住进了离乾清宫不远的绛雪轩。

本应是一段才子佳人的美好姻缘，可惜好景不长。

天子心折于这位齐贵人的才华美貌，对她异常迷恋，半年里椒房独宠不算，有次酒后失言，竟要为她罢黜后宫。

以皇后为首的六宫粉黛对这位身份特殊的异类早就看不顺眼，以惑乱君王为由将官司打到了太皇太后驾前。

太皇太后盛怒下便斥责了彼时已经身怀六甲的齐贵人，并让她在慈宁宫的青砖上罚跪。

等到皇帝下朝赶来，她腹中的孩子早保不住。

皇帝自责非常，沉痛之下为此罢朝三日。

太皇太后把持朝政十数载，其根基远不是一个刚刚亲政的傀儡皇帝可比。她甚至当着皇帝的面召来了诸位顾命大臣，拟好了废帝的旨意就差盖上玺印。

在女人和江山之间，皇帝终于妥协，选了后者，自此再没踏进绛雪轩的院墙。

那齐茉儿先时还带着幻想，拖着衰败的身子硬挨了两年，却只等来了宫中几位皇子皇女诞生的喜信。于是，于某个初秋的清早，她一把火焚了从前皇帝写给她的诗句，自戕在绛雪轩的楼阁里。

太皇太后闻听后，欲降罪诛了齐家三族，皇帝当晚亲往慈宁宫与之密谈，允了太皇太后的侄孙女入宫，封了荣妃。

此后绛雪轩便成了宫中禁地，只余下两个旧宫人守着。

直等到太皇太后薨逝，这位齐贵人才被追