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“好心当成驴肝肺！老余你穿不穿？”

余梁看了一眼表情复杂的村长，然后板起脸来，低声呵斥黄曼：“快点脱掉！人家拿我们当朋友，我们拿人家当什么啦？真是小孩子心性！”

受了批评，黄曼嘟着嘴，作生气状，但还是乖乖收起了一堆行头。

迈步在芦苇村的大道上，余梁像游客一样观察着周围的景物。

这个传说中可怖的村庄，处处充满世俗生活的气味。清一色的房舍和院落，纵横交错，齐整划一。门前晾晒着各种农作物，院里栽有柿树和枣树。村民们各忙各的，冷漠而从容。有人扛着锄头准备出门，有人端着饭碗正在扒食。有三五少年围坐在一起聚精会神地下着军棋，也有年轻少妇抱着哭叫的幼儿不停地拍打……

“许跃来到村里以后，”村长边走边说，“买下了一处老院子，开始了独自的生活。他亲口告诉我，他不怕死，就是舍不得老婆孩子，他怕她们受到伤害。我就劝他，上天眷顾所有悔改的人们，只要你不放弃，肯定会得到救赎。”

“他来多久了？”余梁问。

“我算算啊。”村长掰起手指，“从上周三到今天，一个星期了。”

“没出什么乱子吧？”

“呵呵——”村长苦笑，“一句两句说不清楚，回头我慢慢告诉你。”

说话间，许跃的住处到了。

☆、许跃疯了

马上要面对这个罪大恶极的男人，余梁三人下意识地提高警惕。黄曼和李乔亮出了黑亮亮的配枪，余梁也作好了随时加入战斗的准备。

村长神色坦然，大喊一声：“许老板，有贵客来访！”伸手推开了院门。

余梁三人冲进去，映入眼帘的景象，匪夷所思。

院子中央有棵光秃秃、黑糊糊的柳树，树下跪着一人，蓬头垢面，衣不遮体，从他肥胖的体形来看，必是许跃无疑。

他冲着大树，不停磕头作揖，嘴里念念有词：“人不是我杀的，人就是我杀的，不是我杀的吗，好像是我杀的，是我杀的，不是我杀的，我没杀，我杀了……”

“前天深夜，”村长说道，“这里发生了一场大火，烧毁了房子，也殃及了院里的柳树。然后许跃就疯了，神智失常，丢了魂一样，不是四处跑动，就是参拜神灵。”

“查出是谁放的火了吗？”余梁有点败兴，不辞劳苦地赶过来，为何会是这样一个结果？是哪个环节出纰漏了，还是冥冥之中自有定数？

“不知道。”村长一脸无奈，“没法查。很多人认为是许跃自己干的，他失常在先，纵火在后——刚得艾滋病的人大多悲观厌世，尤其许跃这种身份的人。他抛弃了家人，不肯接受治疗，说明他没有想通；他来到芦苇村，选择继续苟活，说明他又想通了；他一把火烧光了所有东西，而且精神出现了问题，说明他又想不通了。”

“事发当天，大火是几点钟烧起来的？有没有目击者？谁去救的火？救火的时候许跃在哪里，在干什么？”黄曼连珠炮一样问道。

“让我好好想想啊——”村长闭上眼睛，很快想到了什么，“这事儿吧，得从头说。刘主任有早起的习惯，那天他肚子不舒服，起得更早，五点就爬起来了。那时候，天还没亮呢，鸡都没叫呢，他第一个发现了许跃的住处失了火，也不是很震惊，这种事情在我们村太常见了。经常有人想不开，投河的，上吊的，割脉