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“那是什么？”眼见老板在装佩刀的盒子上又摞了一个稍小的盒子，雕龙画凤，做工竟比佩刀还精致，叶央接过时问了句。

店老板一愣，解释道：“送你的，不要钱。”

叶央也不推辞，又道了声谢，便爽脆地离开店铺。今儿运气很好，身上还余了些散碎银两，顺手在街角买了个糖糕，黏软guntang的捏在指尖，香气扑鼻，吃了两口才想起来看看那赠品到底什么。

她站在街角，单手打开那个精致的小盒子，里面的东西着实让人吃了一惊。

那是一支做工很好的乌木发簪，顶端镶着指头那么大的一颗明珠，叶央把糖糕塞在嘴里咬住，另一只手掂起来拎了拎，重量比乌木轻一点，里面似乎是空的，对光看了看，果然是中空的。拿开发簪，底下还压了一支指头那么长的小箭，尺寸目测正好能同发簪的中空内部对上。

店老板送了她一支能当暗器使用的发簪？

叶央刚冒出这个念头就被自己的否定了。簪子上的珍珠能把店里所有佩刀都买下来，那老板应该还没如此大方。对了，他突然叫住自己说折价，举动也很突然……

死活想不通其中的道理，叶央呆呆站了片刻，决定还是回店中问个清楚。待转过街角时，却发现那家佩刀店大门关得严严实实，仿佛就是一瞬间的事。

“真是奇怪了……”叶央嘀咕一句，原地转了两圈，决定早点回府。

紧闭着大门的店铺里，聂侍卫抱着剑趴在窗沿，偷偷摸摸地从缝隙里向外看，直到叶央的背影从视线中消失，才扭头自怀中掏出一锭银子，抛给那老板，“说好的，将佩刀买给那小姑娘，把盒子送出去，钱如数奉上。”

“多谢多谢。”谁都不会嫌钱挣得少，店老板捧着银锭喜笑颜开。

聂侍卫松了口气，从店铺后门出去——总算完成殿下交代的任务了！反正叶大小姐买块抹布，他也会让老板将那根簪子送出去。

……

九月初八，宫里照例赐了诸国公府侯府秋菊及贡蟹，叶家自然也有。秋风一起，清凉斋终于清凉起来，院里空地上，云枝将一支残花高高抛起，远处有箭矢携风而来，穿过那支花将其牢牢地钉在墙上。

“阿央，等会儿便要去怀王府赴宴，你怎还在这里！”叶二郎锦衣华服推开院墙的门走了进来，一脸无奈，“快去换衣服。”

保持着射箭姿势的叶央微微一笑，穿着褐色粗布的胡服，收起弯弓往主屋方向走，回了句：“就怕我换好衣服，你倒不让去了。”

“少贫嘴。”叶二郎扶了扶头上的玉冠，作势要敲她脑袋，想起什么又道，“祖母和大哥不去，就我和老三，只是到怀王府上分席而坐，你自己多留心些，若不想搭理那群人，叫云枝出面应付，只同王家娘子说话便是……”

本来都快进屋了，闻言叶央扭头，满不在乎道：“有什么好留心的，二哥，你多虑了。”

叶二郎一着急，快走几步到她身边，“你自己院门一关假装两耳清净，又不是不知道吴家的小丫头在外面怎么编排你！”

“国公府出身却甘愿混迹于市井之中，有辱门楣家风不正，再加上喜穿胡服品味低下……吴贞儿翻来覆去也就会说这么两句了。”叶央一条条数下去，接着反问，“她爹都叫皇上训斥了一回，还有心思编排我？”