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硬面包的厚实香气，反而被不安的涌动充斥。

厨房的窗户没有关，从外面吹进来的风把母亲的尸体吹得摇摇晃晃，压在木梁上的麻绳也随之发出了‘咯吱咯吱’的声音。

那声音很惊悚。

像是有一把铁锯在割我心脏的声音。

她背着光，死不瞑目，早已失去生气的眼瞳居高临下地俯视我，冰冷又怨毒，仿佛我是杀死她的仇人。

但我知道这是错觉。

天下母亲都是爱自己孩子的，我的母亲又怎么会把我当成仇人呢？

不过都是死亡营造出来的恐怖罢了。

我不怪她。

毕竟她是一个脆弱的女人。她赖以为生的丈夫、爱之如命的孩子们都离开了她，生活一下没了脊梁骨，日日要为有这顿没下顿的日子奔波，还要忍受街坊邻居的指指点点。

她身陷巨大的压力和痛苦，日渐消瘦，甚至患上了忧郁症。更不幸的是，由于拒绝了觊觎她美貌的贵族大人，她又失去了在旅馆工作，最终陷入了永无天日的贫穷之中。

贫穷，是最可怕的杀手。

没错。

是贫穷杀死了我可怜的、我最深爱着的母亲。

当意识到贫穷夺走了我唯一的挚爱，也许便是从那时开始，一个深刻的执念在年幼的我心中种下——对于财富和权利的渴望。

同一时间，与渴望一块生根发芽的，还有为我死去的、我最爱的母亲复仇的心。

母亲死后，按照亚兰特帝国的法律，我被父母亲的亲戚轮流收养。

本该是我监护人的父亲则并不需要照顾我，因为和母亲离婚之后，他和一个拥有男爵头衔的贵族女人结婚了，只针对平民的法律不再适用于他。

辗转了约莫六年之后，我最终在叔叔的家里落地生根。

叔叔和婶婶对我很友善。

他们不仅允许、甚至花费重金只让我一人去被誉为贵族学院的红宝石学院里面读书，还请来了专门的礼仪老师，以贵族的标准要求我的言行举止。

我从他们的眼中看到了勃勃的野心。

我不以为意。

甚至非常感谢他们。

如果不是他们的野心，我想我很难拥有能在红宝石学院里读书的机会。

毕竟亚兰特帝国是一个以武力至上的男权帝国。生活在这里的普通女性很少能拥有接受教育的机会，即使在贵族中也不多见。普通女性相夫教子，贵族女子活跃于社交界、维持漂亮的门面，已是一生。

所以，我很珍惜在贵族学院里学习的机会。

我比任何人都要渴望知识。

因为我坚信知识可以改变命运。

我坚信知识是独属于自己、谁也无法抢走的武器。

只不过因为这一份特殊对待，也许是认为我分走了双亲的宠爱，我的表弟和表妹对我并不友好。

但也不算出格，无关痛痒的恶作剧、偶遇时的一声冷哼便已是全部。

在红宝石学院的日子过得很快。六年之后，当我达到了法定的成年年龄，我的叔叔婶婶终于露出了本来的面貌、向我伸出了魔爪。

见攀上皇子无望之后，他们把我嫁——准确来说，是卖给了劳莱伯爵。

劳莱伯爵广被帝都的人民称为好色伯爵。

但另一方面，他却是拥有头衔的贵族中，最富有的。

因此没有任何抗拒，我应下了叔叔婶婶关于这门亲事礼貌性的对我的询问。

不过没有