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    百年的祖宗家业。现在想来，也是仗着族中会武之人颇多，颇有两分胆气的缘故。

只还未商量出个结果来，一个暗星夜，大股匪徒集结，毫无预兆的杀上了门来。全族二百来人，到底逃出多少，他也不知道。

只知道夜半惊醒，已是火光冲天哭声遍野，后来还是一位族叔公拼着性命护着他们一行吓破了胆子的十几个孩子东躲西逃，跑了出来。

到底不死心，两天后，趁着夜色，他背着由他抱出来的胞妹背着族叔公偷偷跑回去望了望，老宅已成了一片焦土。

春去秋来，族叔公带着他们一径往南逃。哪里知道南边儿地界也不太平，兵匪水匪到处都是，遍地都是逃荒的人，他们只得随着逃荒的人流流来流去。

走走停停了好些年，一道逃出来的族人们或是饿死或是病死，或是走失或是流离，路死沟埋。族叔公半路上就病死了，相依为命的胞妹也因病夭折在了运河旁。

等一路跋山涉水流落到这长江边的宁江府，听到新帝登基的消息时，活下来的除了尚未弱冠的他自己以外，就只剩下一同年族兄了。

终于不再打仗了，如惊弓之鸟一般惶惶不可终日的百姓们总算可以安下心来休养生息了。

不用流离了，他们这些浮萍柳絮似的流来流去的流民们，也终于可以喘口气歇歇脚了。

树高千丈，叶落终要归根，况且人离乡贱，流离过的秦老爹尤其知道其中苦楚，自是一心想回北地老家的。

可一路流离，虽还侥幸活着，却只苟延残喘剩下半条命，还玄玄乎乎地不知是否还能看到明天的日头。

至于族兄，比他还不如，不过吊着一口气。

总要活命。

也是命不该绝，到底南边儿地界，百废待兴。他又有手艺傍身，凭着从族叔公那里学来的牮屋手艺，拖着摇摇晃晃路都走不稳的身子，总算兄弟两个没有饿死，相互搀扶着保住了性命，也勉强在这莲溪县站住了脚跟。

原还想着等攒够了路费就回老家去，兄弟两个已经大了，又各自成家。

他经在这莲溪县结识的至交好友做媒，娶了贤惠能干的媳妇周氏。周氏很快怀孕，却是不能再跟着他餐风露宿了。

思来想去，总得有个着落，索性狠狠心就在这莲溪县东边崇塘镇上的周家湾落了户。

看中的就是莲溪七省通衢的便利水陆和曾经的商贸繁荣，以及历史上人文勃兴、极重课读的文风民风。

至于落在周家湾，一则为的是周家湾就是周氏的娘家，周氏与娘家兄长素来亲厚。二则他逃了这些年的难，没睡过一个安顿觉，可算是逃怕了。盘算着这周家湾枕山面水可进可退，盛世便于耕种渔猎经商求学，乱世则可进入深山避险抢得先机，也算是方宝地了。

那两年，两口子省吃俭用，一个铜板一个铜板凑出了银子，总算在东头村尾买了地起了明三暗六三间土坯房，又开了七八亩的荒地。农忙种地农闲牮屋，五更起三更眠的，再加上老天爷还算赏饭吃，小灾小难的虽也有，却自来没有遭过大难。

这三十来年下来，但也攒下了几分家业。生养了五个儿子，俱都立住了，送他们上学堂学手艺，给他们娶亲起房，又添了七个孙子五个孙女。繁衍生息，总算勉强在这周家湾站住了脚跟。

前些年只顾得上眼前的衣食了，哪有工夫追忆过去的荣光